Egyiptomban felfedeztek egy eddig ismeretlen krokodilfajt, amely eddig rejtve maradt a világ szeme elől.

Egyiptomban, a Szahara sivatag Nílustól nyugatra eső területén egy eddig ismeretlen krokodilfaj maradványaira bukkantak. A Manszúra Egyetem által közzétett nyilatkozat szerint ez a felfedezés gyökeresen megváltoztatja a krokodilok evolúciójával kapcsolatos eddigi ismereteinket.

Az új fajt egy október 27-én megjelent tanulmányban írták le, amelyből egyebek mellett kiderül, hogy az állat a Wadisuchus kassabi nevet kapta. Mintegy 80 millió évvel ezelőtt élhetett, és a Dyrosauridae család legkorábbi ismert képviselője volt. Ebbe a csoportba olyan őskrokodilok tartoznak, amelyek mai rokonaikkal ellentétben tengeri környezetben érezték jól magukat, és hosszú pofával, valamint vékony, tűéles fogakkal rendelkeztek. Ezek a tulajdonságok lehetővé tették, hogy könnyedén elkapják az olyan sikamlós állatokat, mint a halak és teknősök.

A kutatók összesen négy példány maradványait találták meg, két töredékes koponyát, valamint két orrvéget. A csontok alapján úgy becsülik, hogy a Wadisuchus kassabi egyedei mintegy 3,5-4 méter hosszúra nőhettek, orrlyukai pedig a pofa tetején helyezkedtek el, hogy a vízben, a felszín közelében tartózkodva is tudjon lélegezni.

A faj felfedezése a tudósok szerint azért jelentős, mert bizonyítja, hogy a Dyrosauridae család tagjai mintegy 10 millió évvel korábban jelentek meg Afrikában, mint eddig hitték. Ez egyben arra is utal, hogy ez a kontinens lehetett a krokodilcsoport bölcsője, ahonnan kiindulva később világszerte elterjedtek.

A Wadisuchus kassabi megtalálása egyben azt is megmutatja, hogy Egyiptom sivatagai máig számos titkot rejtenek, köztük teljesen ismeretlen állatok maradványait is. Az elmúlt években többször is előfordult már, hogy teljesen új fajokra bukkantak az észak-afrikai országban, ezekről a felfedezésekről alábbi cikkeinkben számoltunk be: