Az Európai Unió átveheti a NATO irányítását.
Többek között azzal foglalkoznak, hogy az európai védelem problémájára nem feltétlenül a közös hadsereg vagy újabb együttműködések kialakítása jelentheti a választ. Ehelyett elképzelhető, hogy krízishelyzetekben az EU a NATO vezetési struktúráját és logisztikai képességeit "kölcsönzi", hogy így koordinálja azokat a katonai műveleteket, amelyek az EU számára kiemelten fontosak. Bár elméletben már most is rendelkezésre állnak erre a lehetőségek, a tagállamok különböző érdekei könnyen megakadályozhatják a hatékony együttműködést. Jelenleg tehát azon dolgoznak, hogyan léphetnek fel egységesen, még akkor is, ha a teljes összhang nem valósítható meg.
Az Európai Unió Katonai Bizottságának (EUKB) vezetősége egy belső tanulmányban javaslatot tett a NATO-val kötött jelentős megállapodás, ismertebb nevén a Berlin Plus, lehetséges felülvizsgálatára. A tervezett módosítás célja, hogy erősítse az európai védelem hatékonyságát, különösen a válsághelyzetek kezelésében, javítva ezzel az EU és a NATO közötti együttműködést - számol be róla az Euractiv.
Az Európai Unió Katonai Bizottsága (EUMC) a 27 tagállam magas rangú katonai képviselőinek testülete. Jelenlegi vezetője az osztrák Robert Brieger tábornok, aki a jövő héten átadja tanácsadói feladatait az ír Seán Clancy altábornagynak.
Az európai államok számára komoly kihívás elé néznek, hiszen saját katonai képességeik megerősítése sürgető feladattá vált. Ennek hátterében egyrészt a keleti irányból érkező orosz fenyegetés húzódik, másrészt az amerikai katonai figyelem Európától való eltolódása is szerepet játszik. Donald Trump, az Egyesült Államok korábbi elnöke, már a mandátuma alatt is "potyautasoknak" titulálta európai szövetségeseit, és a vámháborús feszültségek, valamint a háborús helyzet tovább fokozza ezt a nyomást.
Az Európai Unió most már sokkal komolyabban foglalkozik a helyzettel, mint hogy csupán a védelmi költségek emelésére támaszkodjon a feszültségek enyhítése érdekében.
Az EU és a NATO közötti együttműködés kereteit jelenleg a 2003-ban megkötött Berlin Plus megállapodás szabályozza. Ez a megállapodás lehetőséget biztosít az Európai Uniónak arra, hogy a NATO eszközeit, például a parancsnoki és irányítási struktúráját igénybe vegye különböző műveletek során. Azonban fontos megjegyezni, hogy ez a hozzáférés csak a NATO jóváhagyásával lehetséges, így bármelyik szövetségi tag állam vétója megakadályozhatja a közös akciókat.
Ezen hozzáférés hiányában az Európai Unió nem bír kulcsfontosságú infrastruktúrával a válságkezelési műveletekhez. Ezért jelenleg felülvizsgálják, hogyan lehetne megújítani a meglévő szerződéseket, hogy az unió képes legyen kihasználni ezeket a képességeket akár akkor is, ha néhány NATO-tagország nem vesz részt a közös válaszlépésekben.
Az EU 27 tagállamából mindössze négy nem NATO-tag: Írország, Ausztria, Málta és Ciprus.
A Berlin Plus felülvizsgálatára vonatkozó javaslat a "European Defence Readiness 2030 - EUMC Military-Strategic Cooperation" című hétoldalas dokumentumban szereplő gondolatok egyik kiemelkedő eleme. A javaslat hangsúlyozza, hogy az Egyesült Államok Kínára irányuló figyelme és prioritásai miatt sürgetővé vált a felülvizsgálat. Ezen okok miatt fontos, hogy az európai védelem és stratégiai együttműködés megerősítése érdekében lépéseket tegyünk.
Mivel az Európai Unió hadereje továbbra is jelentős mértékben támaszkodik a NATO és az Egyesült Államok által biztosított eszközökre – különösen a logisztikai támogatás és a fejlett technológiai rendszerek terén – a komolyabb katonai akciók végrehajtásához rövid távon elengedhetetlen lenne a NATO-hoz tartozó képességek igénybevétele.
Az Európai Unió katonai irányítása jelenleg arra törekszik, hogy tisztább kereteket alakítson ki a kölcsönös védelmi együttműködés működéséről a blokkon belül. Különös figyelmet fordítanak a 42(7). cikk, vagyis az EU kölcsönös segítségnyújtási záradék aktiválásának lehetséges forgatókönyveire. Ez különösen fontos, ha a NATO 5. cikkével párhuzamosan szükséges a védelmi intézkedések élesítése.
Ennek az eshetőségnek a kezelésére az EU Katonai Bizottsága javasolta egy "válságprotokoll" létrehozását a NATO és az EU között, "a szerepek, felelősségek és koordináció tisztázására".
