Jeff Bezos űrrakétája egy lenyűgöző mérföldkőhöz érkezett, amely új színt hoz az űrkutatás világába. Ezzel a lépéssel a SpaceX számára egy komoly versenytársat jelent, amely izgalmas kihívások elé állítja a két cég innovációs képességeit.

A Blue Origin újgenerációs New Glenn űrrakétája csütörtökön megtette első éles bevetését, amely során a NASA EscaPADE missziójának két űreszközét pályára állította. Ezek az eszközök hamarosan megkezdik útjukat a Mars felé. Az esemény különlegessége, hogy a rakéta első, újrafelhasználható fokozata sikeresen visszatért a Földre, és egy Atlanti-óceáni platformhajóra landolt. Ezzel a Blue Origin a SpaceX után a második vállalat lett, amely képes volt végrehajtani ezt a bonyolult manővert, így újabb mérföldkőhöz érkezett az űrutazás történetében.

Jeff Bezos, a dollármilliárdos, aki az Amazont is birtokolja, űrkutatási vállalkozása által kifejlesztett hordozórakéta most először indult el éles, megrendelői küldetésre, miután az év elején bemutatkozott.

Az idei év januárjában végrehajtott első repülési tesztet a vállalat összességében sikeresnek értékelhette, azonban a rakéta első fokozatának sikeres földi landolása még nem valósult meg. Ez a jövőbeli fenntarthatóság és költséghatékonyság szempontjából kiemelkedő jelentőséggel bír.

A legutóbbi, sikeres leszállás mérföldkő a Blue Origin számára, amely lehetőséget ad arra, hogy versenybe szálljon a SpaceX-szel, amely jelenleg egyeduralkodó a rakétaindítások piacán.

Az Elon Musk álta vezetett SpaceX legnépszrerűbb, Falcon 9-es rakétája már egy évtizede hajt végre rendszeresen hasonló visszatérési manővereket, a jelenleg teszt alatt álló, két teljesen újrafelhasználható fokozatból álló Starhip rakétarendszer gyorsítófokozata pedig már kétszer az indítóállásra is sikeresen hajtott végre landolást.

A New Glenn tegnapi élő közvetítésében tiszta, napos ég alatt volt követhető a rakéta felemelkedése, miután a hét BE-4 hajtómű a levegőbe emelte a közel 100 méter magas rakétarendszert. A startot többnapos halasztás előzte meg az időjárás és egy a héten jelentkező, napkitörés okozta geomágneses vihar miatt.

Körülbelül tíz perccel a start után a körülbelül 17 emeletnyi magasságú első fokozat sikeresen visszatért, és landolt az Atlanti-óceán vízén úszó Jacklyn nevű hajóra.

A NASA EscaPADE missziója keretében egy újabb izgalmas lépést tettünk a világűr felfedezésében: a rakéta két űreszközt juttatott Föld körüli pályára. Ezek a szondák, a Blue és a Gold, máris elindultak a Mars irányába, és várhatóan 2027-re érnek el a vörös bolygóra. Az érkezést követően a szondák szinkronizált ellipszispályákra állnak, és 11 hónapon keresztül tanulmányozzák a Mars űridőjárási viszonyait. A fedélzeti műszerek célja, hogy feltérképezzék, miként hat a napszél nagyenergiájú, töltött részecskéinek áramlása a Mars viszonylag gyenge mágneses terére, valamint hogy ez a kölcsönhatás milyen mértékben hozzájárul a bolygó már így is vékony légkörének további ritkulásához. Az eddig gyűjtött adatok segíthetnek megérteni, hogy a valaha melegebb és nedvesebb Mars miért változott át sivatagossá, és hogyan befolyásolja a napsugárzás a bolygó felszínét.

Dave Limp, a Blue Origin vezérigazgatója kifejtette:

Ma teljes mértékben sikerült végrehajtanunk a küldetést, és hatalmas büszkeséggel tölt el a csapatunk teljesítménye.

Elon Musk is kifejezte elismerését a sikeres küldetés kapcsán az X platformon, ahol gratulált a vállalatnak a teljesítményéhez.

A tegnapi teszt eredményei újabb lendületet adhatnak a már eddig is kiélezett versenynek a magánűrvállalatok között, különösen a kereskedelmi rakétaindítások terén. Ahogy a NASA és más űrügynökségek egyre inkább a magánszektorra támaszkodnak küldetéseik megvalósításában, ezek a cégek a hosszú távú űrmissziókban is egyre fontosabb szerepet fognak játszani. A Blue Origin célja az új rakétájával, hogy a jövőben nemcsak nemzetbiztonsági eszközöket, hanem Jeff Bezos Amazon vállalatának saját internetes műholdjait is Föld körüli pályára juttassa. Emellett a vállalat által tervezett űrállomás építésében is kulcsfontosságú szerepet tölthet be.

A Blue Origin dollármilliárdokat költött a New Glenn kifejlesztésére. A John Glennről elnevezett jármű hajtóművei kétszer akkora tolóerőt képesek leadni, mint a SpaceX Falcon 9 rakétája, amivel nagyjából eléri a Falcon Heavy erejét, mindeközben a riválisainál nagyobb rakteret kínál.

A NASA mintegy 55 millió dollárt költött az EscaPADE-küldetésre, és 18 millió dollárt fizetett a Blue Originnek a New Glenn repüléséért a szövetségi közbeszerzési adatok szerint.

A Reuters hírügynökség által közzétett információk alapján...