"Mondják meg a románoknak, hogy irány a pokol!" - Szolnok városában bukkant fel a híres tábornok neve.
Nemzetünk felbecsülhetetlen kincseit egykor egy amerikai tábornok óvta meg. Harry Hill Bandholtz tábornok neve a szolnoki könyszekéren is megjelenik, emlékeztetve minket hősies tetteire.
Nemrég egy szerény külsejű, puhafedelű könyvecske kapta meg a szemem a szolnoki könyvszekér kínálatában. Sokaknak talán már semmit nem mond a szerző, Harry Hill Bandholtz tábornok neve, de a szolnokiaknak van némi emléke az 1919-es román bevonulásról. A tábornok pedig abban az időben írta be örökre a nevét hazánk történetébe.
Harry Hill Bandholtz: az amerikai tábornok, aki szembeszállt a fosztogatókkal
A Monarchia katonai összeomlását követően, 1919. augusztus 3-án a román haderő az Antant védőszárnyának támogatásával bevonult Budapestre. Ezt megelőzően, nem sokkal korábban Szolnokot is elfoglalták, ahol több értékes tárgy mellett a pályaudvaron tárolt udvari vonat is eltűnt a történelem süllyesztőjében. Az Antant, tudomásul véve a románok rablásait, korábban ígéretet tett arra, hogy megakadályozza azokat. Ennek érdekében Harry Hill Bandholtz amerikai tábornok vezetésével Budapesten megalakították a Szövetséges Katonai Missziót. A tábornok első lépései között meghallgatta az ideiglenes államfő, József főherceg tájékoztatását, aki a jászsági katonái által József apának nevezett, és akinek elmondása szerint a románok az összes megmaradt magyar hadfelszerelés átadását követelték számos megalázó feltétel kíséretében. Bandholtz azonban katonai határozottsággal visszautasította a követeléseket, és világossá tette, hogy a román királyi haderő nem fogja megvalósítani terveit. A tábornok folyamatosan figyelemmel kísérte a helyzetet, ami hozzájárult ahhoz az emlékezetes eseményhez, amelynek eredményeként ma is létezik a Magyar Nemzeti Múzeum.
A tábornok 1919. október 5-én megtudta, hogy a románok teherautókkal megpróbálják elszállítani a múzeum műtárgyait, közöttük számos, vármegyénk területéről származó kincset is. Harcias jellemének és az idő rövidségének köszönhetően egy szál lovaglópálcával felfegyverkezve rohant a helyszínre, és szó szerint kiverte a románokat az épületből. Ezt követően az összes ajtót lezárta a Szövetséges Katonai Misszió pecsétjével. Az elhíresült lovaglópálcát később a múzeumnak adományozta, a hálás nemzet pedig 1936-ban egy, Ligeti Miklós által alkotott budapesti szoborral adózott emlékének, melyen az alábbi, angol nyelvű felirat állt.
A szobrot a kommunista hatalomátvétel után eltávolították, és évtizedekig egy szobortemetőben pihent. Az 1980-as évek végén azonban az amerikai nagyköveti rezidencia kertjébe került. Bush elnök 1989-es látogatása óta a Szabadság téren áll, ahol az amerikai katonai attasé minden évben megkoszorúzza. A szobor jelenlegi felirata a következőképpen szól: "Harry Hill Bandholtz tábornok, az amerikai katonai misszió vezetője 1919. október 5-én megakadályozta, hogy a Nemzeti Múzeum kincseit Romániába szállítsák." 2019-ben a budapesti Múzeumkertben emléktábla állít emléket ennek a kiváló katonának, akinek szolgálata a nemzet számára felbecsülhetetlen.
