Ez az élőlény fogja átvenni a Föld uralmát, amennyiben az emberiség eltűnik a színről.

Még egy atomcsapás következményeként sem kell komoly aggodalommal élnünk: Tim Coulson, az Oxfordi Egyetem neves zoológusa úgy véli, hogy a polipok a Föld urai lehetnek, ha az emberiség eltűnik. A professzor hangsúlyozza, hogy ezek a rendkívül intelligens és alkalmazkodóképes tengeri lények képesek lehetnek saját civilizációt kialakítani a tenger mélyén, sőt, akár a szárazföldi vadászat új módszereit is elsajátíthatják az evolúciójuk során.

A globális felmelegedés, a különféle természeti katasztrófák, a Föld mellett száguldó hatalmas aszteroidák, és az atomháború kitörésének reális veszélye mind hozzájárultak ahhoz, hogy az utóbbi években egyre több apokaliptikus forgatókönyv kerüljön a köztudatba. Ezek a szcenáriók nem csupán a világvégével foglalkoznak, hanem részletesen kifejtik azt is, hogy milyen körülmények között élnénk túl, vagy milyen következményekkel járna az emberi civilizáció eltűnése. Az emberiség jövője és a bolygónk sorsa egyre inkább a középpontba kerül, miközben egyre sürgetőbbé válik a fenntartható jövő keresése.

Természetesen, a jövőbeli események előrejelzése sosem könnyű feladat. Néhány kutató azonban magabiztosan állítja és hangoztatja, hogy melyik állatfaj veheti át a hatalmat a Földön, ha az emberiség valamilyen katasztrófa következtében eltűnik.

Az emberiség kihalása utáni világ lehetséges uralkodó fajainak kérdése régóta foglalkoztatja a tudósokat, filozófusokat és sci-fi írókat. A feltételezések többsége általában az emberhez hasonló intelligenciával vagy fejlett kézügyességgel rendelkező fajokat részesítette előnyben, de időnként extrémebb elméletek is napvilágot láttak.

Egy friss elmélet szerint, amely az Oxfordi Egyetem tudósainak kutatásaiból született, a polipok lehetnek a következő domináló faj a Földön, amennyiben az emberi faj eltűnik. Egy neves zoológus és biológus hangsúlyozza, hogy a nyolclábú, vagy más néven nyolckarú tengeri gerinctelenek rendelkeznek azokkal a fizikai és kognitív képességekkel, amelyek szükségesek egy civilizáció létrehozásához. Tim Coulson, az Oxfordi Egyetem prominens professzora úgy véli, hogy a polipok ideális jelöltek lehetnek a világ irányítására, legyen szó akár háborúkról, klímaváltozásról vagy más globális krízisekről, amelyek az emberi faj eltűnéséhez vezethetnek.

A professzor elmondása alapján a tengeri élőlények "kézügyessége, kíváncsisága, kommunikációs képessége és rendkívüli intelligenciája" lehetővé teszi számukra, hogy összetett eszközöket hozzanak létre, és

Bár rendkívül valószínűtlen, hogy a polipok valaha is teljesen szárazföldi lényekké alakuljanak, Coulson véleménye szerint elég intelligensek ahhoz, hogy fokozatosan felfedezzék a szárazföldet, és új vadászati technikákat dolgozzanak ki. Például elképzelhető, hogy az evolúciós folyamat során "az emberi búvárfelszereléshez hasonló légzési rendszereket" fejlesztenek ki, lehetővé téve számukra, hogy hosszabb időt töltsenek a vízen kívül.

A polipok persze már most is kiemelkedően intelligensek: képesek összetett problémák megoldására, és álcázásra is. Idegrendszerük decentralizált, amely rendkívül fejlett neurális struktúrával párosul, ez pedig lehetővé teszi számukra, hogy gyorsan alkalmazkodjanak változó környezetükhöz.

Ezek a tulajdonságok egy olyan világban, ahol az emberek eltűntek, különösen előnyösek lehetnek

„Tedd egyedivé a szövegedet!” – így fogalmazott Coulson a The European magazinnak adott interjújában.

Az emberi faj kihalásával kapcsolatban sok tudós egyetért abban, hogy a minket "helyettesítő" fajnak kifejezetten magas szintű kézügyességgel kellene rendelkeznie. Enélkül ugyanis nem tudnának összetett eszközöket létrehozni, amelyekkel környezetüket alakíthatnák.

Bár egyes madárfajok - például varjak, hollók és papagájok - szintén rendkívül intelligensek, és bonyolult közösségi fészeképítési módszerekkel rendelkeznek, hiányzik belőlük az az ügyesség, amely az emberi civilizációhoz hasonló felépítmények létrehozásához szükséges. Az emlősök között a főemlősök - például a csimpánzok és a bonobók - szintén gyakran kerültek szóba lehetséges utódainkként, mivel képesek eszközöket használni, két lábon járni, és viszonylag fejlett szociális struktúráik vannak. Ugyanakkor

A polipok különleges alkalmazkodóképességükkel tűnnek ki. Számos élőhelyen megélnek, a mélytengeri árkok titokzatos mélységeitől kezdve egészen a sekély parti vizekig, és szinte bármit képesek elfogni, legyen szó kagylókról, rákokról, halakról vagy akár madarakról is. Fejlődésük rendkívül gyors, és bár rövid életciklusuk - általában 1,5 és 5 év között - nem kedvez nekik, szaporodási képességük és intellektusuk gyors fejlődése ellensúlyozza ezt a hátrányt. A professzor megjegyezte, hogy az evolúció során lehetséges, hogy a polipok megtalálják a módját a szárazföldi életre való alkalmasodásnak, és talán még nagyobb szárazföldi állatokra is vadászni fognak a jövőben.

Bár nem rendelkeznek csontvázzal, amely elősegítené a gyors és hatékony mozgást a szárazföldön, a tengeri állatok hajlamosak egyedi megoldásokat találni a problémákra. Emiatt az sem kizárt, hogy "idővel képesek lesznek saját városokat és településeket létrehozni a víz alatt, sőt, akár szárazföldi légzőkészülékekkel vadászni is". Mindezt persze nem úgy kell elképzelni, hogy az emberhez hasonló gigantikus metropoliszokat húznak fel, és fegyverrel vaddisznót lőnek az esti pörkölthöz...

Egyelőre persze mindez csak sületlenségnek hangzó spekuláció, hiszen az evolúció ilyen mértékben kiszámíthatatlan.