Feltárták a tudományos világ egyedülálló csodáját: egy rendkívül ritka fekete lyukat fedeztek fel, amely éppen egy csillag "fogyasztásába" kezdett. Az esemény különlegessége nem csupán a fekete lyuk ritkaságában rejlik, hanem abban is, hogy éppen egy fény
A tudósok felfedeztek egy különleges fekete lyukat, amely talán a hiányzó kapcsolódási pontot jelenti a kis és a szupermasszív fekete lyukak között. Ez a felfedezés új perspektívákat nyithat a fekete lyukak fejlődésének megértésében.
A fekete lyukak világa lenyűgöző és sokszínű, hiszen alapvetően három fő kategóriába sorolhatók. Az egyik csoport a szupermasszív fekete lyukak, amelyek elképesztő tömegükkel a Napunk masszájának milliószorosát vagy akár milliárdszorosát is elérhetik. A másik csoport a csillag méretű fekete lyukak, melyek tömege a csillagok méretétől függően változik, néhány naptömegnyitól egészen tíz naptömegnyire terjed. Külön érdekesség a köztes tömegű fekete lyukak kategóriája, amelyek néhány száz és ezer naptömeg között helyezkednek el. Ezekből a köztes méretű fekete lyukakból csupán néhány ismert, azonban a Tajvani Nemzeti Csinghua Egyetem kutatói nemrégiben felfedeztek egy újabb példányt, amely új fényt vethet a fekete lyukak titokzatos világára.
Az NGC 6099 HLX-1, egy lenyűgöző égi objektum, először 2009-ben tűnt fel, amikor hirtelen fényessége a röntgentartományban drámaian megnövekedett. A NASA Chandra űrteleszkópja elsőként figyelte meg ezt a különleges jelenséget, majd az Európai Űrügynökség XMM-Newton távcsöve is csatlakozott a megfigyelésekhez. Az NGC 6099 HLX-1 fényessége 2012-ben érte el csúcspontját, ami még inkább felkeltette a csillagászok figyelmét. Az obszervatóriumok által gyűjtött adatok szerint az objektum körülbelül 40 000 fényévnyire helyezkedik el galaxisának középpontjától, amely viszont körülbelül 450 millió fényévnyire található a Földtől, a Herkules csillagkép területén.
A galaxisok középpontjában található szupermasszív fekete lyukakról köztudott, hogy rendkívül aktívak, és hatalmas mennyiségű röntgensugarat bocsátanak ki. Az a felfedezés, hogy egy ilyen aktív fekete lyuk nem a galaxis közepén, hanem más helyeken bukkant fel, felveti annak lehetőségét, hogy egy köztes tömegű fekete lyuk rejtőzhet a háttérben. A röntgentartományban készült felvételek azt mutatják, hogy az objektum hőmérséklete elérte a 3 millió kelvint, ami akkor figyelhető meg, amikor egy fekete lyuk képes szétszakítani egy csillagot.
Jicse Csang, az egyetem neves kutatója úgy véli, hogy a felfedezés, amelyre rábukkantak, kulcsfontosságú betekintést nyújt a csillagtömegű és a szupermasszív fekete lyukak közötti fejlődési folyamatokba. Ez a hiányzó láncszem lehetővé teszi a tudósok számára, hogy mélyebben megértsék ezen égitestek evolúcióját. Az eredmények részletes ismertetése a The Astrophysical Journal tudományos folyóiratban található.
A Hubble adatai szerint az NGC 6099 HLX-1 csillagot egy csillaghalmaz veszi körül, így rengeteg lehetőség van az anyag bekebelezésére. A csúcs 2012-ben volt, és egészen a 2023-as utolsó megfigyelésekig folyamatosan csökkent az általa kibocsátott energia mennyisége - írja az IFLScience.
A legnagyobb kérdés, hogy egy fekete lyuk mennyi idő alatt tud bekebelezni egy csillagot. A szakemberek szerint 2009-ben a HLX-1 meglehetősen fényes volt, aztán 2012-ben jött el a csúcs, amikor 100-szor fényesebbé vált a röntgen tartományban. A nagy kérdés az, hogy lesz-e újabb felvillanás - amikor elnyelni a gázt -, vagy most addig esik a "fényessége", amíg el nem tűnik a műszerek elől.
A kutatók reménykednek abban, hogy a viselkedésének alaposabb megértésével közelebb kerülhetnek a szupermasszív fekete lyukak titkainak megfejtéséhez. Ehhez viszont elengedhetetlen, hogy további ilyen égitesteket fedezzenek fel.
