Egyetlen szál cigaretta akár éveket is elvehet az életedből.

Több mint 25 évvel ezelőtt egy brit orvosi folyóiratban megjelent egy tanulmány, amely azt állította, hogy egyetlen cigaretta akár 11 percet is elvehet a dohányzó életéből. Ez az adat gyorsan elterjedt, és sokan hivatkoztak rá, ám később kiderült, hogy a kutatás számos hiányossággal küzdött. Ennek következtében újabb kutatások indultak, hogy alaposabban feltárják a dohányzás valódi hatásait az élettartamra és az egészségre.

A kutatás fő problémája a résztvevők kiválasztásában keresendő, mivel csupán férfi brit orvosokat vontak be a vizsgálatba. Noha az eredmények figyelemre méltóak voltak, a következtetéseket nem lehetett a szélesebb népességre alkalmazni.

Az University College London kutatócsoportja legújabb vizsgálatában átfogóbb adatgyűjtést alkalmazott. A brit orvosok halálozási statisztikáit és a Million Women Study projekt keretében összegyűjtött női résztvevők információit is figyelembe vették. A kutatók emellett olyan különböző tényezőket is analizáltak, mint a társadalmi-gazdasági helyzet és a fizikai aktivitás, amelyek egyaránt hatással lehetnek az egyének várható élettartamára.

A kutatási eredmények szerint a férfi cigarettázók átlagosan körülbelül tíz, a női dohányosok pedig tizenegy évet veszítenek életükből. A napi elszívott cigaretták száma alapján a tudósok úgy becsülték, hogy minden cigaretta átlagosan 20 perccel rövidíti meg az életet - férfiaknál 17, nőknél pedig 22 perccel.

Fontos azonban hangsúlyozni, hogy ezek az adatok a populációban megfigyelt dohányzási szokások és életkor alapján számított átlagértékek. Példaként említhető, hogy bár a dohányzás az egyik vezető oka az idő előtti halálozásnak és betegségeknek, előfordulnak olyan esetek, amikor egyes dohányosok hosszú életet élnek, egészségügyi problémák nélkül, míg mások már negyvenes éveikben a dohányzás okozta betegségek áldozatául esnek.

Mindezt figyelembe véve viszont határozottan leszögezhető, hogy a lehető legjobb megoldás a dohányzásról való teljes leszokás. "Nem elég csupán csökkenteni a napi elszívott cigaretták számát - a maximális egészségügyi előnyök érdekében teljesen abba kell hagyni a dohányzást. A leszokás minden életkorban előnyös, de minél hamarabb hagyja abba valaki, annál hosszabb és egészségesebb életre számíthat" - állapították meg a kutatók.